Lokasi-lokasi yang dikenal sebagai tempat berhantu selalu mengundang rasa takut, tetapi tak jarang juga membangkitkan rasa penasaran dan berbagai spekulasi. Tempat-tempat yang jarang dijamah manusia seperti gedung terbengkalai dan areal pemakaman biasanya mengundang berbagai rumor menakutkan yang beredar di antara warga sekitar. Mulai dari penampakan hantu, ritual mencurigakan dari sekte sesat, sampai pembunuhan misterius yang kasusnya tak terpecahkan.
Areal hutan, dengan nuansa misterius yang ditimbulkan oleh pohon-pohon lebat sejauh mata memandang juga tak lepas dari rumor miring mengenai adanya aktivitas paranormal. Hutan-hutan terkenal dengan reputasi menakutkan seperti Aokigahara dan Screaming Woods melahirkan legenda-legenda kota berbau horor yang menyebar di kalangan masyarakat hingga beberapa generasi. Tetapi hutan-hutan seperti ini juga tak jarang mengundang rasa ingin tahu para pecinta misteri. Sehingga banyak juga yang sengaja mendatanginya dan kemudian menyebarkan cerita seram lain yang menambah kesan angker dari tempat tersebut.
Di dunia ini ada banyak sekali hutan yang menuai reputasi sebagai hutan angker. Barangkali setiap negara atau bahkan setiap daerah mempunyai hutan dengan reputasi seram. Berikut ini 7 di antaranya yang paling populer, seperti ditulis Travel And Leisure dan Brainz.
1. Aokigahara, Jepang
Hutan Aokigahara yang terletak di barat laut Gunung Fuji dikenal sebagai tempat untuk bunuh diri bagi warga Jepang. Sejak tahun 1950-an lebih dari lima ratus orang memutuskan untuk mengakhiri hidupnya di tempat ini. Di areal hutan berserakan barang-barang peninggalan manusia yang bunuh diri, tali gantungan, tenda berisi kerangka manusia, atau bahkan jasad manusia yang masih terbilang baru. Karena itu jika mengunjungi hutan ini, jangan heran jika Anda menemukan banyak pesan yang mengingatkan agar tidak terpikir untuk menghabisi nyawa sendiri.
Hutan Aokigahara memperoleh reputasinya tersebut sejak novelis Seicho Matsumoto menyebutkan hutan ini dalam novelnya, Kuroi Jukai (Black Sea of Trees) sebagai 'tempat yang sempurna untuk mati'. Dalam novel tersebut diceritakan ada pasangan yang bunuh diri bersama di hutan itu.
2. Hoia-Baciu, Romania
Hutan lebat ini terletak di daerah Ardeal, Romania. Hutan itu disebut-sebut sebagai pintu masuk menuju dunia lain. Begitu banyaknya laporan penampakan yang terjadi di daerah ini menimbulkan berbagai spekulasi seram mengenai hutan ini. Orang-orang yang mengunjungi hutan ini dikabarkan mengalami kegugupan, mual, pingsan, dan pening begitu memasuki areal hutan. Ada pula yang mengaku melihat penampakan UFO dan mendengar suara langkah kaki misterius. Ada yang merasa kehilangan waktu, merasa berada di hutan itu sebentar tetapi ternyata mereka sudah di hutan itu selama berjam-jam.
Rumor yang dipercaya oleh penduduk setempat mengatakan kalau dulu pernah ada seorang penggembala yang masuk ke hutan bersama ternak-ternaknya dan tak pernah terlihat lagi. Ada juga kabar yang mengatakan kalau seorang wanita pernah hilang di sana. Begitu ditemukan dia mengaku tak ingat sudah berapa lama berada di hutan tersebut dan di sakunya ditemukan sebuah objek misterius yang tampaknya berasal dari zaman kuno.
3. La Isla de las Munecas, Meksiko
La Isla de la Munecas adalah sebuah pulau terpencil yang terletak di Danau Teshuilo, Xochimilco, Meksiko. Pulau yang areanya berupa hutan dan semak-semak ini dikenal dengan sebutan Pulau Boneka, sebab di antara pepohonan dan semak-semak di sana tergantung puluhan boneka. Boneka-boneka yang kini sudah usang itu digantungkan oleh seorang pria bernama Don Julian Santana puluhan tahun lalu. Konon Santana melakukan tindakan ini untuk menentramkan arwah seorang anak yang mati tenggelam di kanal sekitar pulau.
Kabarnya pada tahun 2001, Don Julian Santana ditemukan tenggelam di tempat meninggalnya gadis kecil itu. Banyak yang percaya kalau arwah si gadis yang tak kunjung tenang akhirnya merenggut hidup Santana untuk dijadikan teman. Sekarang, tanpa keberadaan Santana, Isla de las Munecas jadi terlantar. Menimbulkan kesan angker sehingga penduduk setempat enggan mendekat. Tetapi anehnya reputasi menyeramkan ini justru membuat para wisatawan berdatangan ke Isla de las Munecas.
4. Screaming Woods, Inggris
Dari namanya yang berarti 'hutan berteriak' saja, hutan ini sudah menyeramkan. Belum lagi fakta bahwa hutan ini berbatasan dengan Pluckley, sebuah desa yang disebut-sebut sebagai desa paling berhantu di Inggris. Hutan yang aslinya bernama Dering Woods ini mendapat julukan screaming woods karena orang-orang yang memasuki areal hutan sering mendengar teriakan histeris yang tak diketahui sumbernya. Mereka percaya kalau suara teriakan itu berasal dari hantu orang-orang yang hilang di tengah hutan. Ada yang mengaku pernah melihat hantu prajurit dari zaman perang, yaitu seorang kolonel dari abad 18 yang dikabarkan merenggut nyawanya sendiri di tengah hutan itu.
5. Dowhill, India
Dowhill yang ada di Kurseong, India disebut-sebut sebagai salah satu tempat paling berhantu di India. Di dekat areal hutan terdapat sebuah bangunan sekolah lama yang bernama The Victoria Boys School. Sekolah khusus anak lelaki yang dibangun pada abad 19 itu dikabarkan dihantui arwah. Banyak kejadian aneh yang menimpa murid-murid di sana.
Hutannya sendiri tak kalah menakutkan. Kabarnya Hutan Dowhill telah menjadi saksi bisu beberapa peristiwa pembunuhan. Selain itu masyarakat sekitar mengatakan kalau di sana sering muncul penampakan arwah seorang bocah lelaki yang menghantui salah satu jalan. Tak jarang yang mengaku pernah melihat bocah itu melayang di antara pepohonan.
6. Morgan-Monroe State Forest, Amerika Serikat
Hutan yang sangat besar ini meliputi area seluas 24.000 akre yang terdiri dari bekas tanah pertanian yang terbengkalai dan hutan lebat. Menurut Troy Taylor, penulis buku Beyond the Grave, fenomena paranormal di hutan itu berkaitan erat dengan legenda setempat yang mengatakan kalau di tengah Morgan-Monroe State Forest dulunya terdapat sebuah pemakaman yang dikenal dengan nama Stepp Cemetery. Saat itu di sana terdapat makam-makam misterius dengan b atu nisan menjulang yang menyeramkan. Rupanya tulisan Taylor tersebut banyak mengundang rasa penasaran, hingga akhirnya banyak yang sengaja berkunjung ke hutan angker itu untuk menyaksikan sendiri 'keseraman' Mosrgan-Monroe State Forest.
Konon ada hantu seorang wanita yang menghantui pemakaman dan area hutan di sekitarnya. Hantu wanita berpakaian serba hitam itu setiap malam meratapi kekasihnya yang hilang. Ia suka menakuti orang-orang yang berani masuk ke dalam hutan dan mengganggu ketenangannya. JUga beredar kabar mengenai adanya sebuah kelompok pemujaan misterius bernama Crabbites yang konon suka menjalankan ritual aneh di sana. Tetapi tentu saja kebenaran cerita ini tidak bisa dibuktikan.
7. Blackville, Kanada
Di hutan yang terletak di New Brunswick, Kanada ini terdapat legenda setempat yang mengerikan. Tentang seorang pemuda Irlandia bernama Ryan yang merantau ke Blackville pada akhir abad 19 untuk mengadu nasib. Ryan mendapat pekerjaan sebagai koki di sebuah kamp penebangan pohon. Melihat Ryan yang tampak polos dan membawa uang cukup banyak yang rencananya digunakan untuk bekal bertahan hidup di rantau, si pemilik kamp berniat menguasai tabungan Ryan. Ketika semua pekerja sudah pulang, ia pun membunuh Ryan dan merampas harta pemuda malang tersebut.
Ketika Ryan tak muncul di dapur tempatnya bertugas keesokan harinya, si bos mengatakan kalau pemuda itu tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal. Kemudian diam-diam ia menguburkan mayat Ryan di hutan Blackville. Saat itulah terdengar jeritan-jeritan memilukan Ryan di antara pepohonan. Dan sejak itu hutan Blackville dihantui oleh arwah Ryan.
Banyak pelancong yang lewat di areal Blackville mengaku dihantui oleh arah Ryan. Mereka mendengar suara-suara jeritan, lolongan yang memilukan disertai aroma bacon, seperti yang sering dimasak oleh Ryan saat menjalankan tugasnya sebagai koki dulu. Dan karena lolongan-lolongan misterius inilah hantur Ryan mendapat julukan The Dungarvon Whooper.
Itulah tujuh hutan paling angker di berbagai negara yang banyak dicari oleh wisatawan.
